В своей прошлой теме я рассказывал про зажигалку Zippo. Сегодня мой рассказ посвящен еще одному символу войны во Вьетнаме, предмету, который был в кармане у каждого американского солдата на войне. Речь пойдет о консервном ноже P-38.
[next=Далее]

Консервный нож P-38 — вещь не менее легендарная чем зажигалка Zippo, верой и правдой прослужил американской армии без малого 60 лет. В отличии от зажигалки — это изначально армейское изобретение. К 1942 году Интендантский Корпус армии США пришел к выводу, что бывшие в тот момент в употреблении К-рационы, не отвечают всем требованиям. Проблема была в низкой надежности консервных банок, которые можно было открыть без ножа, потянув за ключ. На смену К-рационам пришли сухпайки с обычными банками. Появилась задача разработки портативной одноразовой открывашки, которая была бы меньше обычной, но при этом открывала бы банки с такой же легкостью. Задача была успешно решена Лабораторией Питания в Чикаго.

В результате получился складной консервный нож размером дюйм на полтора с отверстием на одной стороне. Отверстие предназначено для продевания шнура или нитки, для того, чтобы солдаты окунали нож в кипяток для стерилизации перед открытием банки. Однако, это отверстие идеально подходило для нанизывания ножа на цепочку от дог-тагов.

Именно на этой цепочке на шее чаще всего и было принято носить консервный нож. Так же нож привязывали на длинный шнурок и носили в кармане штанов. Распространен был вариант ношения ножа под маскировочной резинкой на каске.

Впервые P-38 был включен в состав сухпайка, называвшегося “Пять-в-одном для госпиталей” в 1943 году. Официально нож был включен в состав сухпайка G-рацион в 1944 году, а затем в послевоенное время в С-рацион. В конце концов все сухпайки стали оснащаться этой открывашкой.

Несмотря на то, что после использования, консервный нож инструкцией предполагалось выбрасывать, солдаты на поле боя не делали этого, оставляли себе. Узнав об этом, интендантская служба увеличила количество P-38 в коробках с С-рационами. Солдаты этому были только рады.

Солдаты уважали эту открывашку за ее надежность и многофункциональность. P-38 можно было чистить обувь от грязи, орудовать, как отверткой, зачищать от изоляции провода, вскрывать письма, обрезать нитки, точить карандаши, выковыривать грязь из-под ногтей и многое другое.

И все же, судя по воспоминаниям ветеранов, консервный нож для них важен прежде всего, как память, символ времени, проведенного на войне. Боевой товарищ, с которым вместе сражались и погибали. В этом плане, символическое значение этого предмета значительно превосходит рассмотренную в предыдущей статье зажигалку Zippo.

Интересно название консервного ножа. Официальное название его “Открывашка. Для консервных банок. Ручная. Складная.” (“Opener, Can, Hand, Folding”). Название P-38 появилось позже, его придумали бойцы. Существует три версии появления этого обозначения. Первая состоит в том, что открывашкой можно открыть банку так же быстро, как пролетает истребитель P-38 Лайтнинг. Вторая версия, наиболее реальная, состоит в том, что длина ножа — 38 миллиметров (я проверил это на своем экземпляре, действительно, 38). Ну и третья версия — нож прозвали так, потому что требуется 38 движений открывашкой на то, чтобы открыть стандартную консерву из сухпайка, при этом буква “P” в названии — сокращенно “punch” (прокол).

На флоте и в корпусе морской пехоты нож также называли “Джон Уэйн”. Тут тоже две версии — либо за его неубиваемость, либо за то, что этот актер снимался в учебном фильме по использованию С-рационов. Вторую версию подтвердить у меня не получилось, так как не удалось найти ни одного учебного фильма с Джоном Уэйном.

Напоследок немного слов о практическом использовании этого предмета. Приходится пользоваться открывашкой на реконструкции, она маленькая, легкая, и на удивление, прочная. Банки открывает не хуже отечественного аналога, но в отличии от него, сделана из более прочного материала и сложнее в изготовлении. С учетом того, что в одной коробке сухпайка их было несколько штук, можно позавидовать мощностям американского пищепрома. Носить на шее с дог-тагом, как и в кармане, я бы не стал. Откидной зуб ножа может раскрыться в самый неподходящий момент и серьезно поранить владельца. Поэтому лично я цепляю его к резинке на каске.

Оригинальный P-38 сейчас легко купить на ebay за 5-6 долларов и там он пользуется огромным спросом. В общем, консервный нож Р-38 является неотъемлемой частью истории американских вооруженных сил и до сих пор пользуется популярностью не только у ветеранов, реконструкторов и увлекающихся историей людей, но и среди простых обывателей.

PS: немного о себе, источниках информации и целях изложения. Я состою в ВИК "Бобкэтс" уже несколько лет. Мы бегаем по лесу в оригинальных шмотках 60-х годов прошлого века, воюем с гуками со страйкбольными приводами и пиротехникой, в "мирное время" изучаем историю войны. Историю я изучаю в основном по англоязычным источникам, все самое интересное, что мне удалось найти, я пересказываю в своих статьях. Цель нашей реконструкции побыть в шкуре простых американских пехотинцев — призывников, которым "повезло" оказаться в "Стране", а после ловить вьетнамские синдромы и флэшбэки. Плюс, мне всегда было интересно, как такой геополитический монстр, как США, умудрился проиграть в войне нищему Вьетнаму и, кажется я нашел ответ…